En el PC Gaming Show del E3 2019, hace ahora un par de años, vimos por primera vez imágenes de Cris Tales, concretamente en un tráiler que nos dejó a la mayoría sin aliento (sí, ese año ver el evento de PC Gamer sirvió de algo). Y, desde entonces, han pasado muchas cosas: dificultades en el desarrollo del juego, una pandemia mundial, y retrasos en la fecha de lanzamiento, que han hecho tambalear ligeramente en el horizonte al prometedor RPG colombiano. Pero por suerte, todos esos infortunios ya forman parte del pasado, y si hoy me siento con cierta euforia ante el ordenador es para traeros información fresquita y algunas primeras impresiones de Cris Tales.
Este videojuego de rol, desarrollado por Dreams Uncorporated y publicado en España por Tesura Games, se enmarca en un estilo que podríamos denominar como clásico actualizado. Sin duda, las referencias, inspiraciones y guiños a títulos de 16 bits están ahí y son maravillosas, pero también es cierto que en todo momento se apuesta fuerte por, aun manteniendo un esqueleto más o menos tradicional, darle un lavado de cara a su arte y sus mecánicas. De esta forma, y según deja ver la demo que hemos probado (y a la que desde hace un tiempo todos vosotros también podéis acceder), Cris Tales encuentra un equilibrio entre lo mejor de cada casa en el que parece sentirse realmente cómodo.
Nada más arrancar la demo, el juego sorprende con un sistema de combate muy fluido. Atacando por turnos y con enemigos que pueden aparecer tanto a la izquierda como a la derecha de nuestra protagonista, Crisbell, dispondremos de las clásicas opciones en este tipo de enfrentamientos (atacar, magia, defenderse, utilizar un ítem…). Se trata de acciones que ya hemos visto en infinidad de RPGs pero que aquí, por la deliciosa animación de los personajes y por la interfaz con un aire tan Persona 5-like, se sienten sorprendentemente frescos. Además de esto, si cuando golpeamos al enemigo pulsamos el botón de acción en el momento justo, el personaje le dejará una maravillosa propina en forma de segundo mamporro (un poco al estilo Mario and Luigi y al de los juegos de Steven Universe). Y aunque es cierto que esta forma de ludificar las peleas es realmente agradecida, no cabe duda de que el auténtico punto distintivo de Cris Tales es su premisa de poder alterar entre pasado, presente y futuro, tanto durante los combates como fuera de ellos.
Mientras estemos metidos de lleno en la acción, podremos utilizar los cristales del tiempo que posee la protagonista para enviar a nuestros rivales adelante o atrás en el tiempo —y, evidentemente, aprovechar los efectos que esto tenga para acabar con ellos más fácilmente—. Aunque durante la demo no se deja mucho espacio para la experimentación en este sentido, sí parecen entreverse señales de que será un sistema de combate que recompensará a aquellos que se animen a probar estrategias nuevas. En uno de los enfrentamientos que hemos podido jugar, por ejemplo, un enemigo utiliza un escudo que bloquea completamente los golpes de nuestros personajes. Para derrotarlo, debemos utilizar sobre él un hechizo de agua y seguidamente enviarlo al futuro. De este modo, su escudo se oxida y los ataques de Crisbell y compañía consiguen abrirse paso. La idea de experimentar mezclando estos viajes temporales con las habilidades de cada personaje es ambiciosa, pero bien desarrollada puede devenir profunda, sugerente, y dar muchísimo juego.
En cuanto al mundo de Cris Tales cabe decir que, por lo visto durante la hora y pico que pudimos probar, será una aventura más o menos lineal, con ciudades y mazmorras para explorar —unas 20, según los propios desarrolladores— y un overworld que recogerá todas estas localizaciones. En estos momentos, la mecánica de viajar por la línea temporal también será útil, pero estará más enfocada a la resolución de puzles o a cumplir los encargos de aquellos que nos vayamos encontrando. En este sentido, nos quedamos con ganas de conocer mejor cuán elaborados serán estos rompecabezas, pues la demo ejercía sobre todo de tutorial y el reto que planteaba era muy escaso. Sin embargo, desde Dreams Uncorporated nos explicaban que el juego principal durará sobre las treinta horas (tiempo de sobras para ofrecer desafíos para todos los gustos), y que en ocasiones la conclusión de estas misiones conllevará tomas de decisiones. Quedamos, por tanto, a la espera y con ganas de conocer cómo todas estas decisiones de diseño encajarán entre ellas y con su historia. Una historia que, de manera comprensible, el estudio tampoco ha querido compartir demasiado con nosotros.
Una de las cosas que más me llamó la atención de lo que el equipo explicó sobre su juego es cómo, durante la concepción de la protagonista, se inspiraron en la idea de crear una princesa Disney colombiana. Desde luego, la dulzura de Crisbell llena con creces el hueco que deja la productora estadounidense en el terreno de las princesas latinoamericanas, pero además esta aura de película de animación se expande por todo el juego. Además, Dreams Uncorporated también mencionaban como inspiraciones relevantes series de animación noventeras al estilo de Samurai Jack o Foster, la casa de los amigos imaginarios. Tanto por la vida que desprenden los personajes en su forma de moverse como por el tono que parece que tendrá la historia, Cris Tales hace gala de una identidad visual tan dulce como reconocible —ya lo estaréis viendo en las imágenes que acompañan al artículo, pero no está de más reafirmarlo—.
Visto lo visto, Cris Tales se orienta en la dirección correcta para ser no solo uno de los juegos latam más destacados del año, sino incluso una posible aparición en las listas de candidatos a GOTY 2021. Tanto la forma en la que rinde homenaje a los clásicos del género —las palabras Chrono Trigger salen varias veces de los labios de los desarrolladores— como aquello que añade nuevo a la fórmula, todo deja ver su respeto por el género del RPG y un cierto grado de ambición realmente sugerente. Sea como sea, pronto podremos juzgar (y jugar) todo esto nosotros mismos, puesto que el título se lanzará el 20 de julio para consolas de nueva y anterior generación, así como PC y Google Stadia. Llegados este punto, y tras todo el recorrido del juego, la espera no se antoja especialmente larga. Y, aun así, si al igual que Crisbell tuviésemos la capacidad de viajar al futuro, os aseguramos que no dudaríamos en usarla.
Ambientólogo y camarero. Amante de lo japonés, los dinosaurios y la sanfaina con atún. Escribo y juego tumbado, normalmente desde Barcelona.